but then

but then,

she was supposed to be the one to hold it all back

and he was supposed to pour it out

for words that remained unspoken

for glances that remained unstolen

for skin tissues that remained untouched

for love that remained ungrew

but still,

she continues to keep him close

and no love but he continues to send his bests, his smilies and his typos

he continues to haunt her dreams

she continues to chase a mirage wrapped in flesh

and a wild imagination of an unparalleled universe

where number of bohemian coffee shops will surpass the number of cars and crowd on roads

where he attracts unusual weather and keeps her tongue busy

some days, he plays cupid

and some days, turns into a stone that smashes windows and breaks hearts

some days, his eyes flirt

some days, his whole being is just a smile so broad that makes his face wrinkled

some days, he is a secret lover

and on a night like this, he irons out her cold palms and whispers that maybe that's the way he prefers

it was one of the those nights

and it was his palm against her trembling feminine fingers

on nights like this, she wonders

if  she(they) has lost her (their) only chance to be mad at each other, to disappoint one another

coz the clock has long-ticked and gone

and the sand from hourglass has slipped

now her face has turned into what defines obvious

and when the big wheel will start to spin

there will be nothing

but pesky rumors and nasty smirks

and a question that why didn’t it happened

what was there to reason

to them, then she asks

given a chance what would they have preferred

a love affair

or an affair worth longing?

हम दोनों

हम दोनों एक आसमान के नीचे और बदलते मौसमों के बीच बडे हुए

हजारों किलोमीटर दूर रहके भी पास रहे

हम दोनों की इस हिम्मत की मिसाल देने के लिए शब्दों की ख़ूबसूरती की ज़रुरत नहीं

शब्दों की ख़ूबसूरती की बात करें तो चीज़ें आज भी नहीं बदली हैं

शब्द जितने खूबसूरत होंगे, बातें उतनी ही लम्बी और उलझी

बिलकुल हमारी जड़ों की तरह

उलझी हुई, गहरी और किसी तीसरे की समझ से बाहर

यहाँ बात प्यार की हो रही है तो प्यार का हावी होना ज़रूरी है

उन चीज़ों की या लोगों की हो रही है जिनसे दूर होते वक़्त

चाहे कितनी कोशिश करें

हम उनकी आँखों में देखके फिर मिलने का वादा नहीं कर पाते

वो तुमसे कहते हैं कि खराब वक़्त के लिए चेहरे पे हंसी चिपका के तैयार रहो

मैं तुमसे कहता हूँ कि प्यार को न तो सही वक़्त की ज़रुरत है, न सही जगह की

प्यार होने के लिए मुझे चाहिए तुम
तुम्हारे साथ कुछ मिनट और उन कुछ मिनटों में बैकग्राउंड में तुम्हारा पसंदीदा गाना 

प्यार की बड़ी-बड़ी बातें सुनता हूँ तो सोच में पड़ जाता हूँ

सोचता हूँ कि ये लोग प्यार करने की बनिस्बत नहीं, प्यार में जबरन पडे रहने के लिए ही शायद ऐसा करते हैं

गर ऐसा नहीं है तो एक-दूसरे की प्यार की कहानियाँ सुनते वक़्त क्यूँ हम खुद से कहते हैं, “
"तुम्हारा प्यार अच्छा, मेरा प्यार तुमसे कहीं ज्यादा अच्छा”
माना प्यार न हुआ, वजन नापने की मशीन हो गया

तुम्हारा पता नहीं 

पर मेरे साथ हमेशा ऐसा हुआ है कि जो चीज़ें मुझे याद रहीं, उन्होने मुझे बचाया

भूली हुयी चीज़ों को कोई दोबारा याद नहीं करना चाहता

तुमने कहा था जिस दिन ऐसा होगा

उस दिन सड़क पर ट्रैफिक कम, कॉफ़ी शॉप्स ज्यादा दिखेंगी

जहां हम दोनों जैसे प्यार में पडे लोग रोड ट्रिप्स और साथ में सनसेट देखने की बातें कर रहे होंगे

और बातें कर रहे होंगे नए और पुराने गानों की, एअरपोर्ट सिक्यूरिटी की और पासपोर्ट रिन्यूअल की

तुम नहीं जानती कि कोई तुमसे ऐसा ही प्यार करने लगा है

और उसके हिस्से आई हैं

प्यार की बड़ी-बड़ी बाते

उलझी हुयी, गहरी और किसी तीसरे की समझ से बाहर!

   

लेकिन अमृता....

(To Amrita - On her birth anniversary)

तुमने समाधि का वरदान नहीं
भटकन की बेचैनी का शाप पाया

इमरोज़ को लिखे गए तुम्हारे खतों ने 
कितनी रात मेरे तकिये और मन को भिगोये रखा

लडकियां जब शरीर के मिलन की रातें सजाती
तुम अपने ख्वाबों में अपनी कलम से पूछा करती
"तुम मेरा साथ दोगे? कब तक मेरा साथ दोगे?" 

तुम्हारी याद का हर शब्द ऐसा है
मानो कोई शरीर से चुभी सुइयां निकाल रहा हो

तुमने 'भूरो' की विरह-चीखों को शहनाई बनकर गाया

हाथ पकडने 
और हाथ थामने 
के बीच का फर्क तुम्ही ने मुझे समझाया

तुम्हारी कहानियों के रोष की रस्सियों ने बटकर मुझे बनाया है

औरों का मैं कह नहीं सकती 
कि किस हद तक
पर तुम्ही से थोडा कुछ मैने सीखा
हदों से आगे बढ़ना, सरहदों को पार करना और परछाईयों का पीछा करना

अब भी कर रही हूँ
करती रहूंगी... 
उम्मीद में

लेकिन अमृता
कहना चाहती हूँ
तुम्हारी तरह… 
हर किसी को इमरोज़ नहीं मिलता।

A Pregnant Thought.

Ovulating at the moment.
With every passing moment.

Let alone his touch..
Even his single thought
Farthest mention of his name
Or the slightest glimpse of his skin

Makes her pregnant.

In all these moments of ..
Longing, waiting, lingering and feeding herself with his memories

She was not alone
She is not alone

Scores of love-children, she had
For, millions of pregnant thoughts walks with her..

She is ovulating at the moment
With every passing moment.. 

Let's?

New care can claim her.

New love can inflame her.

But..

Can you dress the wound? 

Can you ease the pain? 
How can you possibly do? 

Was it her melancholy caught on shores? 

Let's talk about you just once more 
What is it that makes you sore? 

Your pain contaminates her brain 
Conducted? X-rayed? Pain, she can't ignore! 
It surges through and through 
Like a genie let loose from an ancient lamp.

Can you save her soul? 
Insulate pain? 
Shelter her from the rain? 

Will she be washed like a pebble on the shore? 
Or swept by a volcano roar? 
The steam of rejection 
The clawing hands of need 

Let's forget our hunger 
Ride a rainbow, cloudless thunder 
Let's walk into the clouds

Let's embrace the sky. 

Let's?

Keep wondering.

Since the day, she became aware of her female-hood in amidst of flesh trade, she keep wondering, 'Why are men willing to put money down for what is so clearly faked?'

Why does the hetrosexual porn customer need the fiction of female desire to sustain his erection, instead of just naked female bodies?

And the only answer (ironically), she received from her inner/outer voices that the men aren't interested in the truth of women's experiences (She can possibly be wrong here. Correct her, if she is).

The porn customer's truth is one of paying for services; perhaps that's the only power he can claim in this interaction. But is that what gets him hard? His buying power? Why then they are (she is) advertised as prostitutes and paid to simulate their own desire?

For the man, who buys the service of a dominatrix, being 'topped' as attractive as long as it's a service. He feels in control of this fictional loss of control because he himself paid for it. Here again, he trades money for a fiction, not just for a body. Then, why do the men themselves act so unaware of this economy, when it must be an integral part of their excitement?

She is struck again and again by the parallels between the prostitution and the culture in general. The people inside -  those performing, those observing, and those managing the spectacle - are 'normal' people engaged in an activity more explicit but not different in underlying structure from much of the activity of our daily lives. Her lover quietly whispers to her (in bed) that the prostitution's only objective is to allow them (men) to define themselves and their culture as normal, because it's we (society) who call the flesh-trade marginal and perverse.

From in here, it looks like any clean division between the perverse and the normal is a false one, which allows (at least she thinks that) all kinds of oppressions to go unchallenged. It allows a father who rapes his daughter and say, 'I am not doing anything wrong. Look at those perverts out there.' It allows politicians to enact wars on drugs, wars on prostitution, wars on aliens while they trade favors with corporate dealers, pimps and coyotes out of their offices.

A part of her started to believe that prostitution does not subvert the culture, it mirrors it.

Well, she is still wondering..

Have we?!

Last night, random questions striketh at mind. Unanswerable(s). Yes, most of them. :-)

Have we ever felt love with fingertips?

Have we ever kissed a breath of emotion?

Have we ever closed our eyes and seen our destiny?

Have we ever made love to a real dream?

Have we ever pinched self to awake?

Have we ever spoke the words, I need you?

Have we ever felt our heart? (pounding through the chest)

Have we ever giggled inside?

Have we ever drawn hearts in the sand?

Have we ever felt a wave of trust?

Have we ever known 'the heartbreak' from the very beginning?

Have we ever just layed, just to daydream?

Have we ever felt scared with excitement?

Have we ever held on tight?

Have we ever longed to kiss those lips?

She has.

She has always known, she would fall in love..

Going through the life's maze..

Going through the life's maze, she will think of him. She will never sway.. In solitude, as she stand today, head held high but alas the sigh.. The journey will go on, but won’t remain the same. She will trudge the along, remembering the dame..

Under the Influence. (Part I)

हिचकियों के काफिले

कुछ हिचकियों के काफिले आये तो लगा,

उसने मुझे याद किया होगा.

इसी वजह से नींद ने कल रात मुझसे मुह मोड़े रखा,

तो लगा शायद वो जागकर मुझे याद कर रहा होगा.

पूछा जब मैंने तो बड़ी बेरुखी से बात को टाल गया. 

फिर भी आज यूँ लगा की उसने मुझे दिल से याद किया होगा,

की आज अनजाना सा एक एहसास भरी पूरी महफ़िल में फिर से मेरा 

तस्सवुर चुरा गया.

**********

मैंने तुमसे कब कहा 

मैंने तुमसे कब कहा, की हमेशा  मेरी आँखों के सामने रहो, 

चाहा बस यही की आँखों में मासूम सपने की तरह बसे रहो.

मैंने तुमसे कब कहा की मुझे अपनी ज़िन्दगी में कोई जगह दो, 

चाहा बस यही की मुझे अपनी यादों के तस्सवुर में समेटे रखो. 

मैंने तुमसे प्यार पाने के लिए प्यार नहीं किया,

मैंने तो तुमसे प्यार में होने के लिए प्यार किया. 

मुझे तुमसे वो सब नहीं चाहिए

की शायद तुम मुझे 'वो' सब दे भी नहीं सकते

सिर्फ इतना कह दो की

बस यही रुक जाओ, मेरे 'वजूद' के कही आस - पास.

**********

तमन्ना

तमन्ना है मेरी हमेशा से यही

शहर भर में तेरे दोस्त भरे रहे,

तेरी नजदीकियां मगर सिर्फ मुझे मिले. 

गैरों की महफ़िल में ठहाके तेरे बुलंद रहे

तनहाइयों की वो मुस्कुराहटें मगर सिर्फ मुझे मिले.

तेरा साया भी तुझसे रहे दूर

की रत्ती भर भी दूरी बीच में ना रहे.

बातें मेरी या चरचें सभी

तेरे ही किस्सों से भरपूर रहे

तुझसे जुदा होके जो मिले है दिल को ज़ख़्म

खुदा करे मेरी चाहत की तरह, ये भी हमेशा 'हरे' रहे.